MISS POTTER (2006)

de Chris NOONAN (BABE LE COCHON DEVENU BERGER)

avec Renée ZELLWEGER, Ewan McGREGOR, Barbara FLYNN, Emily WATSON

Affiche teaser américaine. Phoenix Pictures

L'HISTOIRE :

Jeune femme de l'époque victorienne, élevée dans la morale stricte de l'époque victorienne, Beatrix Potter va tout connaître : des affres de la création au succès aussi fulgurant qu'inattendu, de la soumission à la morale bourgeoise familiale à la liberté du grand amour.
Séparée par la maladie de l'homme de sa vie, Beatrix surmontera toute les épreuves sous l'oeil amusé et complice de ses personnages.

Renée Zellweger. Bac Films

BEATRIX POTTER

Beatrix Potter est née en 1866 dans le quartier de Bolton Gardens, à Kensington, une paisible banlieue de Londres. Ses parents venaient tous deux de familles aisées du Lancashire tirant leurs revenus du coton, appartenant à cette nouvelle « classe moyenne » qui avait fait fortune pendant la révolution industrielle. Le père de Beatrix, Ruppert Potter, avait fait des études de droit mais n'exerçait pas et menait une vie oisive, passant ses journée à son club avec ses amis artistes et hommes politiques. Sa mère, Helen, se consacrait aux thés avec ses amies et à la gestion de la vie du foyer et de ses cohortes de domestiques.

Beatrix avait un frère, Bertram, de six ans son cadet. Malgré la différence d'âge, les deux enfants étaient proches et partageaient le même amour de la campagne, des animaux et du dessin.

Beatrix a été élevée comme toutes les jeunes filles de la classe moyennes de l'époque victorienne. Une nourrice veillait sur elle et son était assurée par des gouvernantes. Ses parents l'ont encouragée à développer ses talents artistiques et se sont montrés bienveillants vis-à vis de son enthousiasme pour l'histoire naturelle. Ils l'ont emmenée visiter des galeries dart et des expositions, et lui ont offert des cours de dessin. Beatrix et son frère avaient toutes sortes d'animaux dans leur salle d'étude en haut de leur maison : des lapins, des souris, des lézards, des tritons, un serpent, une chauve-souris et une grenouille. Les enfants étudiaient et dessinaient ces créatures avec une précision scientifique. Chaque été, le père de Beatrix, qui aimait la pêche et la photographie, louait une grande maison en Ecosse ou dans la région anglaise des lacs, et Beatrix était alors libre d'explorer la campagne environnante et d'observer les plantes et les animaux dans leur milieu naturel.

Une fois sont éducation achevée, Beatrix, comme la plupart des jeunes filles de l'époque, est restée chez elle avec ses parents. Elle s'occupait à peindre et à étudier l'histoire naturelle. Elle s'intéressait particulièrement à l'étude des champignons. Cependant, étant une femme, et amateur, il était difficile pour elle de s'introduire dans les cercles scientifiques de l'époque, et elle finit par abandonner l'espoir de voir son travail reconnu à sa juste valeur. Avec l'aide de son frère, elle se mit alors à vendre ses dessins et peintures d'animaux dans des scènes imaginaires pour des cartes de voeux ou des illustrations de livres.

Béatrix se montrait toujours heureuse d'utiliser son talent pour divertir ses jeunes amis. Lorsqu'elle quittait Londres, elle envoyait aux enfants de sa dernière gouvernante, Annie Moore, des lettres délicieusement illustrées, pleines d'anecdotes sur des animaux familiers. En septembre 1893, alors qu'elle se trouvait en vacances dans le Perthshire, en Ecosse, elle envoya une histoire spéciale au plus âgés des petits Moore, Noël, qui avait été malade et avait besoin de réconfort. Cette histoire, dont le héros était son lapin, Peter, allait par la suite devenir le premier livre de beatrix Potter, « The Tale of Peter Rabbit » (« Pierre Lapin »).

Ce n'est que plusieurs années plus tard que Beatrix décida d'essayer de développer la lettre pour en faire un petit livre. Elle envoya le manuscrit à au moins six éditeurs, mais tous refusèrent, et elle décida de la publier elle-même. En décembre 1901, elle édita à compte d'auteur 250 livres, qu'elle vendit grâce à ses amis et relations. Le livre connut un tel succès qu'elle dut commander une réimpression.

Encouragée par l'accueil réservé à son livre, Beatrix essaya à nouveau de trouver un éditeur commercial. Frederick Warne & Co., l'une des firmes qui avaient rejeté son manuscrit l'année précédente, accepta le projet, à condition qu'elle retravaille toutes les illustrations en couleurs.

« The Tale of Peter Rabbit » a été publié par Frederick Warne en octobre 1902, et a été immédiatement un best-seller. Les 8 000 exemplaires de la première édition on été vendus en précommande avant même la publication, et à la fin de l'année, 28 000 exemplaires avaient été imprimés.

Frederick Warne & Co. Demanda naturellement d'autres ouvrages à son nouvel auteur, et Beatrix fut heureuse d'accepter. Au cours des trois années suivantes, elle écrivit et illustra sept autres histoires, qui furent toutes accueillies avec le même enthousiasme. Elle devint l'auteur le plus vendu de la société d'édition.

A cette époque, la firme était dirigée par trois frères, fils du fondateur. Beatrix devint amie avec toute la famille. Elle leur rendit visite chez eux, rencontra les enfants des deux frères aînés, et devint amie avec la soeur, Millie, C'est avec le plus jeune des trois frères, Norman, son éditeur, qu'elle noua une relation la plus proche. Ils travaillaient ensemble sur le développement de ses livres. En juillet 1905, il lui demanda de l'épouser et malgré l'opposition des parents de la jeune femme, qui considéraient un éditeur comme un «marchand» et donc un parti qui ne convenait pas à leur fille, Beatrix accepta. Malheureusement, le mariage n'eut jamais lieu. Norman tomba malade, d'une forme de leucémie, et il mourut quelques semaines après leurs fiançailles.

Beatrix fut dévastée par cette tragédie. Un peu plus tôt la même année, elle avait utilisé une partie de ses gains pour acheter une ferme, Hill Top, dans la région des lacs, la partie de l'Angleterre qu'elle aimait le plus. Après la mort de Norma, elle y passa le plus clair de son temps, puisant un peu de réconfort dans ses longues promenades dans la campagne et dans son travail sur ses livres.

Au cours des années suivantes, elle continua à écrire de nouvelles histoires, au rythmes d'un ou deux par an. En 1913, elle rencontra un notaire de la région de Cumbria, William Heelis. Après leur mariage, beatrix s'installa définitivement dans la région des lacs, et cessa peu à peu d'écrire et de peindre pour se consacrer à l'élevage des moutons et à la conservation du patrimoine : elle travaillait avec le fonds de protection du patrimoine nouvellement créé, le National Trust, pour la protection des régions menacées. Avec l'aide de son mari, elle continua à acheter des fermes et d'autres propriétés. Au moment de sa mort, en 1943, à lâge de 77 ans, elle avait acheté plus de 1600 hectares de terres dans la région des lacs. Elle les légua au National Trust au bénéfice des générations futures. Aux enfants du monde entier, elle laissait 23 histoires.

Renée Zellweger. Bac Films

151 millions de copies des livres de Beatrix Potter ont été vendues dans le monde ; ils ont été traduit dans 35 langues. Aujourd'hui encore ces plus de 2 millions des aventures de Pierre Lapin et de ses petits camarades qui sont écoulées chaque années.

Renée Zellweger et Ewan McGregor. Bac Films

Béatrix a laissé son nom à un autre personnage célèbre : Harry Potter. En effet, J.K. Rowling, comme des millions d'enfants a grandi en se passionnant pour les histoires de Béatrix et a nommé son héros d'après elle.

Chansons du film :

LET ME TEACH YOU HOW TO DANCE interprétée par Ewan McGREGOR

et WHEN YOU TAUGHT ME HOW TO DANCE interprétée par Katie MELUA

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